A meningite é uma inflamação das meninges, ou seja, das três camadas de membrana fibrosa que envolvem o SNC. A meningite pode ser causada por infecção por bactérias ou vírus. Os patógenos típicos não são específicos da meningite; é apenas uma inflamação desse conjunto específico de tecidos como parte do que pode ser uma infecção mais ampla.